El océano Índico es el tercer volumen de agua más grande del mundo, y cubre aproximadamente el 20% de la superficie de la Tierra. Está limitado al norte por el sur de Asia; al oeste por la Península Arábica y África; al este por la Península Malaya, las Islas Sonda, y Australia; y al sur por la Antártida.
Está separada del Océano Atlántico por el meridiano 20 grados est, al sur de África, y de él Océano Pacífico por el meridiano 147 grados este. El punto más al norte del Océano Índico está aproximadamente a 30 grados norte de latitud del Golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10.000 km de ancho entre las puntas sur de África y Australia; su área es 73.556.000 km², incluyendo el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. El volumen del océano se estima en 292.131.000 km³. Pequeñas islas puntean los bordes continentales.
Las naciones del océano son Madagascar (la cuarta isla más grande del mundo), Comores, Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. La importancia del océano como una ruta de tránsito entre Asia y África lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo XIX cuando Inglaterra controlaba la mayoría de la tierra perimetral.
Está separada del Océano Atlántico por el meridiano 20 grados est, al sur de África, y de él Océano Pacífico por el meridiano 147 grados este. El punto más al norte del Océano Índico está aproximadamente a 30 grados norte de latitud del Golfo Pérsico. El océano mide aproximadamente 10.000 km de ancho entre las puntas sur de África y Australia; su área es 73.556.000 km², incluyendo el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. El volumen del océano se estima en 292.131.000 km³. Pequeñas islas puntean los bordes continentales.
Las naciones del océano son Madagascar (la cuarta isla más grande del mundo), Comores, Seychelles, Maldivas, Mauricio, y Sri Lanka; Indonesia lo bordea. La importancia del océano como una ruta de tránsito entre Asia y África lo ha convertido en un foco de conflictos. De todas maneras, ninguna nación lo ha dominado con éxito hasta los inicios del siglo XIX cuando Inglaterra controlaba la mayoría de la tierra perimetral.
Yacimientos de petróleo y gas natural
Existen grandes yacimientos de petróleo y gas natural en el subsuelo marino frente a las costas de Arabia Saudí, Irán, la India y Australia occidental. Casi un 40% del petróleo extraído de las plataformas marítimas procede del océano Índico. Las arenas ricas en minerales pesados y los nódulos polimetálicos de las plataformas marinas son explotados por los estados ribereños, como la India, Sudáfrica, Sri Lanka y Tailandia.
Existen grandes yacimientos de petróleo y gas natural en el subsuelo marino frente a las costas de Arabia Saudí, Irán, la India y Australia occidental. Casi un 40% del petróleo extraído de las plataformas marítimas procede del océano Índico. Las arenas ricas en minerales pesados y los nódulos polimetálicos de las plataformas marinas son explotados por los estados ribereños, como la India, Sudáfrica, Sri Lanka y Tailandia.
La salinidad media es de 3,5%o. Su clima alcanza por el S las regiones templadas frías, y por el N la zona tropical húmeda.
Su parte central se caracteriza por continuas tormentas, típicas del hemisferio Sur.
Existen también huracanes en el área de Madagascar, tifones en el golfo de Bengala y mar de Arábigo y los willie-willie de las costas suroccidentales de Australia.
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